VIVA LA VIDA

                       A LO LEJOS SUENA UN REDOBLANTE DE ESPERANZA

Una gaita, una flauta de millo y varios tambores prenden la fiesta en el corregimiento de Macayepo, es una fiesta a la vida, al regreso y a la esperanza, porque después de varios años un puñado de sus habitantes de siempre tomó la decisión de regresar. De allí salieron por cuenta de las amenazas de Rodrigo Cadena alias “Peluffo” y de Gustavo Rueda Díaz alias “Martín Caballero” quienes a punta de fusil, almádanas y  terror los sacaron corriendo en el año 2000, los que no huyeron murieron, los que partieron sufrieron el dolor del desplazamiento, pero quienes hoy están regresando lo están haciendo con alegría en medio de un verdadero fandango.

Llegan felices, algunos empuñan una bandera blanca, otros llevan sobre sus espaldas cajas y costales cargados con unas cuantas pertenencias pero repletos de esperanza, de ganas de volver a empezar, de recuperar el tiempo perdido y de  construir un nuevo futuro para sus hijos.

Al primer sitio que ingresan es a su derruida y abandona iglesia, elevan una plegaria al altísimo, por aquellos que ya se fueron y piden para  que el horror de la guerra fratricida no regrese. Luego empiezan a caminar por lo que antes fueron sus calles y hoy son grandes matorrales, por entre la maleza seca ven lo que fueron sus casas y hoy están llenas de troncos, bejucos y abandono. A  todos se les refleja una sonrisa en el rostro, pensaron que este momento nunca iba a llegar, pero gracias al trabajo del Comando Conjunto del Caribe y a la Primera Brigada de Infantería de Marina su sueño se hizo realidad, regresaron a su terruño, para que sus hijos crezcan en el lugar donde todos se han hecho hombres y mujeres, arrancándole cada día a la tierra su sustento diario, cultivando tabaco, yuca, aguacate y pastoreando unas cuantas vacas y chivos.

Sus viejas burras y asnos traen sobre si, lo poco que les dejó la guerra; pero no importa, están felices y una melodiosa gaita que suena a lo lejos les da la bienvenida. Podrán volver a tejer los sombreros vueltiados, cultivar, arar la tierra, hacer artesanías y lo más importante; sus hijos podrán a volver a la escuela.

El primer paso será sacar la maleza de las calles y las casas, luego volver a techar con paja y conseguir algo de madera para restaurar las paredes, eso lo sabe el viejo Rafael Leone, quien esta tranquilo por que apenas hace dos días, se ganó un chance con los tres últimos números de su cedula de ciudadanía y el dinero ganado, le alcanzará para reconstruir su casa, la huerta, los cultivos y porque no, parte de sus sueños.

Un poco más difícil lo tendrán los “pelaos” para reconstruir su cancha de futbol y la de básquet, la primera hoy es una laguna y a la segunda, la selva se le tragó, pero quien dijo que ese era un impedimento, si lo que hay es ganas para volver a empezar.

Durante las décadas de los ochenta y los noventa los Montes de María, fueron asolados por la violencia, primero por la presencia guerrillera y luego por el terror de las autodefensas ilegales. Los frentes 35 y 37 de las FARC -al mando de alias “Martin Caballero” dado de baja en una exitosa operación militar de la Armada Nacional- sumados al Ejercito Revolucionario del Pueblo, el EPL y el ELN. Todos en conjunto eran un coctel muy peligroso y mortal para los habitantes y la economía del área. Con el nuevo siglo y después de varias desmovilizaciones solo quedo en la zona las FARC y las autodefensas, lo que llevó a que aquí se registraran las peores masacres de las que el país tenga noticia.

El retorno de los pobladores naturales de los Montes de María y sus corregimientos no fue fácil, el Gobierno Nacional a través de Acción Social y la Armada Nacional realizó un trabajo de varios años. Primero para consolidar la seguridad en la región, luego para mantenerla y finalmente para crear confianza en las poblaciones desplazadas buscando el regreso a su terruño. Aroldo Canales líder social del corregimiento de Macayepo asegura, que su retorno y el de los demás se debe a una sola cosa, la presencia permanente de las unidades de Infantería de Marina,  que son garantía de seguridad y tranquilidad para ellos y sus familias.

Los habitantes de Chengue, El Salao, Macayepo, Chinulito y Flor del Monte son parte de los que vivieron en carne propia la sevicia y la brutalidad paramilitar y guerrillera, que escogieron los peores métodos, para acabar con la vida de cientos de campesinos en ejecuciones sumarias acusándolos de ser auxiliadores de uno u otro bando.

Penina Canoles, la profesora de la escuela del corregimiento de Macayepo fue una desplazada más y aunque tenia ya un buen empleo en Sincelejo decidió regresar, para brindarle a las futuras generaciones una oportunidad de estudio en la vieja escuela y así evitarles todo el drama, que a ella le tocó vivir para poder sacar su bachillerato, por la falta de profesores en su vieja escuela, durante su primaria y bachillerato fue de escuela en escuela y de colegio en colegio buscando graduarse como bachiller.

El horror quedo atrás, la Infantería de Marina se encargó de consolidar la seguridad en la región, luego buscó apoyo en la empresa privada, para brindarle a los campesinos alternativas de proyectos productivos en cultivos de tabaco, ñame, aguacate y papaya. En el último año han salido por el Carmen de Bolívar, mas de sesenta mil toneladas de alimentos producidas en los Montes de María, rumbo a los mercados nacionales. Esto equivale a cerca de treinta y cinco mil millones de pesos, eso sin contar las ocho mil toneladas de camarones, que también se producen en la región en piscinas saladas artificiales.

Para apoyar este resurgir de progreso, las Fuerzas Militares están construyendo la transversal de los Montes de María, una vía entre el Carmen de Bolívar y el corregimiento de Macayepo, que atravesará el corazón de esta cadena montañosa, para sacar del atraso a centenares de campesinos que por décadas se han sentido solos. También hay otros proyectos de infraestructura en acueductos, redes eléctricas, escuelas y centros de acopio,  pero quizás lo que mas se ha logrado y que no vale todo la plata del mundo, pero es mas importante, es la confianza  de los pobladores, confianza en su fuerza pública, confianza para sembrar la tierra, para pastorear sus vacas y para desplazarse por la zona, porque saben que siempre contaran con la mirada vigilante de los Infantes de Marina. 

Hablar hoy de los Montes de María, es hablar de una zona en pleno desarrollo, atrás se dejó y me atrevería a decir que de manera definitiva, la amenaza guerrillera y paramilitar, los campesinos hoy se preocupan de sus cultivos, de sus animales y de la tierra. Los niños van a clases tranquilos, se divierten en sus extensos campos y pocos se acuerdan de la palabra miedo. Pero esto no es gratuito, consolidar la seguridad en una zona tan amplia, densa y complicada ha sido difícil y producto de un arduo trabajo, de los Infantes de Marina que sacrifican su vida, tiempo, familia y sueños, para que los 187.118 habitantes de los Montes de María vivan tranquilos. 

Hay Infantes que pasan cuatro y cinco meses seguidos sin descansar, patrullando, al sol y el agua, a veces con sed, porque se les acaba el agua y las fuentes naturales están llenas de minas. Muchas veces también pueden pasar hambre porque las raciones de campaña se malogran o el mal tiempo impide que el abastecimiento llegue. Los Montes de María pisan los departamentos de Bolívar y Sucre, posee una extensión territorial de 324.531 hectáreas y para patrullarlas se necesita, mucha tropa y muchas ganas. Su geografía es agreste y ante todo existen grandes extensiones muy áridas, donde el agua no existe, dicen los ecologistas que los Montes de María son la ecoregión mas rica en geomorfología de Colombia, es decir, que en su área presenta al mismo tiempo, montañas, colinas, lomas, piedemonte, cerros, valles intramontaña, terrazas fluviales, llanuras aluviales, llanuras de inundación fluvial y deltica y planicie aluvial. No se que pensará un Infante de Marina después de dos días sin poder comer y tomar agua con todo su equipo al hombro de esta riqueza. También dicen los ecologistas que los Montes de María cuentan con una extensa red hidrográfica de ríos, ciénagas, caños y arroyos. Insisto, que pensará un Infante después de dos días de camino sin encontrar agua de esta afirmación.

Al trabajo de consolidación de la seguridad en la zona, le siguió un profundo trabajo social, las condiciones de vida de los habitantes de los Montes de María no son las mejores, hay profundas necesidades de todo tipo, en los caseríos no hay agua potable, la energía sólo esta presente en algunos y una red de alcantarillado es una quimera. Además las condiciones de las escuelas y centros de salud son bastante precarias y las ofertas laborales por fuera de la agricultura son casi nulas.

Allí fue donde arrancó el trabajo de la Infantería de Marina, lo primero que hizo fue llevar Brigadas de Salud, muchos de los habitantes de estos corregimientos para buscar atención medica, tenían que recorrer hasta cinco horas por una trocha para llegar a Sincelejo y luego jugar a la ruleta rusa, para alcanzar un turno de atención por el SISBEN, gracias a la Infantería de Marina el medico tocó las puertas de sus casas.

A través de una coordinación logística impecable, se buscaron los medicamentos, los profesionales de la salud, las ayudas alimentarias, los juguetes para los más chicos y los equipos necesarios, para llevar bienestar a quienes dependen totalmente del estado para acceder  a un servicio básico de salud.

En las famosas papayas o mejor los helicópteros MI rusos, empezaron a llegar cada fin de semana la ayuda, el bienestar y la recreación, para los necesitados labriegos de los Montes de María. Jocosamente podríamos decir que hasta las  burras, chivos y pavos salieron a recibir la misión medica y que me desmienta Josefa, la burra que con su sonoro y arrítmico rebuzno, les dio la bienvenida en el corregimiento de Salitral o Ernes el viejo marrano de doña Carmenza, que con su loca carrera casi hace abortar el aterrizaje del MI en el mismo corregimiento.

El día que llegó la brigada de salud al corregimiento de Salitral en Ovejas Sucre, los cuatros termómetros que habían en la única botica del caserío, explotaron al medio día, no resistieron  la incandescente temperatura que hacia, era tanto el calor, que algunos techos de paja seca sufrieron conatos de incendio. 

Pero eso poca importaba para las veintitrés personas que integraban la misión, médicos, odontólogos, auxiliares de odontología, recreacionistas, farmaceutas, dos periodistas – aquí voy yo-. Y el Coronel Prieto que no se cansaba de dar instrucciones por un megáfono, sobre las medidas de seguridad que tocaba seguir.

Al llegar, rápidamente los salones de la vieja escuela con pupitres para enanos y raidos tableros, se convirtieron en consultorios, incluso uno se armó al lado de un fogón de leña que sirvió como mesa. Durante todo el día se brindó atención médica y odontológica a niños y adultos, mientras el Coronel Prieto con su megáfono invitaba a todos los habitantes de Salitral, para que no perdieran esta oportunidad de atención médica     

Caminar por la  zona rural del municipio de Ovejas, es hacerlo por la de cualquier municipio que tenga asiento en los Montes de María, no hay vías; para llegar a los corregimientos solo hay trochas. Los asentamientos están construidos a lado y lado de la trocha, sus casas tienen techo de paja por aquello del clima y la tierra es seca y amarilla por la falta de agua. Los animales como los pavos y los marranos no son de engorde sino de aguante. Es chistoso y hasta triste verlos peleando cualquier pedazo de alimento con burros, chivos, perros, gallinas, gatos y hasta zainos domesticados- un zaino es un cerdo de monte-  mientras una aislada y seca nube, recorre el firmamento.

Médicos y odontólogos no pararon en todo el día, pero los niños para atención no se acababan, de cada casa salían por docenas que hacían parecer que el día se quedaría corto para atenderlos a todos, sobre la tarde el cansancio era evidente y la compañía musical de vallenatos y porros sabaneros y el rebuznar de media docena de burros en un solar cercano le hacían estallar la cabeza a cualquiera.    

En Salitral falta de todo menos ganas, la voluntad de este puñado de personas es inquebrantable, pese a la precariedad en que viven, sienten que van a salir adelante con su trabajo. Todos se rebuscan la vida en el campo y algunos como Miguel, montaron una pequeña tienda en su casa,  allí en una vitrina sin vidrio el salchichón cervecero se pelea el espacio, con las bolsas de arroz y el maíz pelao para hacer arepas. 

Llegarle a la gente fue complicado, las secuelas de la amenaza guerrillera y la brutalidad paramilitar no son fáciles de borrar, en los corazones y en las mentes de estas humildes personas aun estaba presente el recuerdo de la barbarie, por eso el trabajo se hizo poco a poco, los Infantes de Marina, se ganaron la confianza, les cambiaron la mentalidad y hoy son vistos como los amigos, como los representantes de la autoridad y como sus protectores. Acción integral de la Armada Nacional llevó la ayuda, la atención y la recreación vestida de camuflado.

Una de las estrategias para romper el hielo fue la recreación, desde Bogotá llegó el circo de la  Quinta División del Ejército, que con sus payasos y arlequines se encargó de contagiar de alegría  a todos los habitantes de los Montes de María. No hubo grandes pistas, reflectores, ni leones africanos, bastó una cara pintada, una nariz de pelota de ping pon y una imaginación infinita, para robar una mirada y una sonrisa, a quienes la violencia les borró de tajo la alegría de sus rostros. 

Solo para que se hagan una idea del trabajo social de la  Armada  Nacional en los Montes de María, miren estas cifras hasta agosto 15 de 2007:

1. Durante el mes de mayo se realizaron cuatro presentaciones de la obra de teatro “Ilusiones Ilegales” y “reflexiones de Trinchera”, en los municipios del Carmen de Bolívar, San Jacinto y Ovejas, con una asistencia de diez mil espectadores.

2. El 31 de marzo se realizo una jornada cívico militar en el Corregimiento el Salado, jurisdicción del municipio del Carmen de Bolívar, donde se beneficiaron 300 personas con servicios médicos, odontológicos, vacunación y peluquería.

3. Jornadas medicas, odontológicas y de peluquería una vez a la semana en los diferentes barrios del municipio de Carmen de Bolívar.

4. Repartición de agua potable en carro tanques en distintos municipios de Sucre y Bolívar.

7. El 28 de abril del presente año, se realizó una jornada de acción integral interinstitucional en el Corregimiento la Libertad del municipio de San Onofre, donde se beneficiaron aproximadamente cinco mil personas.

8. Durante los días 08 y 09 de mayo se efectuaron visitas de diagnóstico con delegados de Acción Social de la Presidencia de la República y autoridades municipales a los corregimientos de Chengue, Salitral, Don Gabriel y Almagra, del municipio de Ovejas. Igualmente, los corregimientos de Macayepo, el Salado y Bálsamo, del municipio de Carmen de Bolívar.

9. Los días 18, 19 y 20 de mayo se realizó una jornada odontológica para la población infantil del municipio del Carmen de Bolívar, beneficiándose 450 niños de esta localidad.

10. Los días 8,9 y 10 de junio se realizó una jornada médica para la población infantil y adultos mayores del municipio del Carmen de Bolívar, suministrándose un total de 998 consultas en esta localidad, con la entrega de los respectivos medicamentos de manera gratuita.

11. Se han realizado reuniones con las comunidades rurales de Macayepo, Chengue y Salitral y funcionarios del Banco Agrario, con el fin de que los desplazados que han retornado a estas regiones, conozcan y utilicen las líneas de crédito Agro Ingreso Seguro, FINAGRO y la banca de Oportunidades, para invertir en sus parcelas.

12. Se elaboró en coordinación con la Secretaria de Obras Publicas de la Gobernación de Bolívar y el Batallón de Ingenieros Vergara y Velasco, el proyecto para la culminación de la carretera denominada Transversal de los Montes de María, sector comprendido entre las veredas Cansona y Aguacates, sobre un trayecto de 19 kilómetros y por un costo de (4.000) cuatro mil millones de pesos, el proyecto ya esta matriculado en el Comando General de las Fuerzas Militares.

13. Igualmente, se gestionó ante la Gobernación del departamento de Bolívar la asignación de (47) cuarenta y siete millones de pesos, para la construcción de tres mejoras viales en la carretera que comunica a Carmen de Bolívar con el Corregimiento del Salado y la apertura de cuatro ramales que comunican al Corregimiento de Macayepo con la vereda la sierra. Obra que será adelantada por el Batallón de Ingenieros Vergara y Velasco.

14. Entre el 17 de julio y el 17 de agosto, se contó con el apoyo del Circo Colombia de la Quinta División, quienes realizaron un total de (58) cincuenta y ocho presentaciones entre los municipio del Carmen de Bolívar, San Jacinto y Ovejas, a las cuales asistieron un total de (42.844) cuarenta y dos mil ochocientas personas. 

15. El 4 de agosto del presente año, se realizó una jornada de acción integral interinstitucional en el Corregimiento Don Gabriel, jurisdicción del municipio de Ovejas (Sucre), donde se beneficiaron aproximadamente mil personas.

Además para buscar la desmovilización permanente de los pocos reductos guerrilleros  que aun quedan en la zona se realizan permanentemente campañas en radio televisión y medios impresos invitando a la desmovilización.

Quizás el trabajo conjunto de la Fuerza Pública y las entidades del estado  en los Montes de María, es el mejor ejemplo que una labor coordinada y permanente entrega resultados y más si se tiene el concurso de la comunidad, el mejor ejemplo es la recuperación social de los Montes de María y la muerte en combate de Gustavo Rueda Díaz alias “Martín Caballero”. Aun hay mucho por hacer pero la Armada Nacional y el Comando General de las Fuerzas Militares ya pusieron la primera piedra, para recuperar definitivamente esta zona de la amenaza de los grupos al margen de la ley.